浅层地热能是蕴藏在浅层岩土体和地下水中的低温、清洁的可再生地温资源，其资源丰富，分布广泛，温度稳定，具有一定的可再生性、储存性。随着能源资源日益短缺和矿产化学能源所带来的环境污染日益严峻，目前以浅层地热能为冷、热源的具有低耗高效、节能环保特点的地埋管地源热泵系统得到了广泛应用。

然而这项技术在实际推广应用中存在一个很大的技术瓶颈，即地层的热物性参数多来自室内实验室对岩土样的测试或依靠工程经验估算，并没有现场测试，如果热物性参数选取偏大或偏小，则所设计的换热系统可能无法满足负荷需求，也有可能造成设计的换热系统过大，从而大大增加初投资，造成浪费。这对地源热泵技术的应用推广十分不利。岩土热响应试验的出现解决了这一难题。

对于地源热泵系统，岩土热响应试验就像建筑设计之前的岩土工程勘察一样，不可或缺。为了规范行业，国标《地源热泵系统工程技术规范-GB50366-2009》也作了相应的规定，当地埋管地源热泵系统的应用建筑面积大于3000㎡时，就应进行岩土热响应试验。

岩土热响应试验的基本原理是，用连接管将测试仪器与制作好的地埋管换热器对接，补满水后通过仪器内水泵的驱动，使得管内的水在封闭状态下进行循环流动，由控制器将水流控制在一定的流量（或设计值），通过仪器内的加热或者制冷装置将流入地埋管的水加热或制冷，管内的水通过地下上百米的恒温地层后，会有一定的热交换，流出地埋管的水温会有所上升或下降，通过采集系统对水温、流量、压力、加热（或制冷）功率等数据进行采集，最终通过专业软件分析计算得出岩土热物性相关参数，供设计使用。